2.  Указ о воль­ных хле­бо­паш­цах имел важ­ное идео­ло­ги­че­ское зна­че­ние: в нем впер­вые утвер­жда­лась воз­мож­ность осво­бож­де­ния кре­стьян с зем­лей за выкуп. Это по­ло­же­ние легло потом в ос­но­ву ре­фор­мы 1861 года. По всей ви­ди­мо­сти, Алек­сандр воз­ла­гал на указ боль­шие на­деж­ды: еже­год­но в его кан­це­ля­рию по­да­ва­лись ве­до­мо­сти о числе кре­стьян, пе­ре­ве­ден­ных в эту ка­те­го­рию. Прак­ти­че­ское при­ме­не­ние указа долж­но было по­ка­зать на­сколь­ко в дей­стви­тель­но­сти дво­рян­ство го­то­во рас­стать­ся со сво­и­ми при­ви­ле­ги­я­ми. Ре­зуль­та­ты обес­ку­ра­жи­ва­ли: по но­вей­шим дан­ным, за все время дей­ствия указа было осво­бож­де­но 111829 душ муж­ско­го пола, то есть при­мер­но 2% всех кре­пост­ных.